Quando il governo siriano ha attaccato il loro villaggio,  Radwan al-Shimali e i suoi figli hanno gettato frettolosamente vestiti, coperte e materassi nel camion e si sono lasciata dietro di sé la casa, i terreni agricoli e la televisione.

Tra gli oggetti messi in salvo, invece, ce n'era uno particolarmente prezioso: un pannello solare che ora - racconta il New York Times - se sta appoggiato sulle rocce accanto alla tenda lacera che chiamano casa in un uliveto vicino al villaggio di Haranabush, nel nord-ovest della Siria. 

Parlando del suo pannello da 270 watt al-Shimali, spiega: "è una cosa importante. Quando c'è il sole durante il giorno, possiamo avere la luce di notte".  Quel pannello oggi è l'unica fonte di elettricità per la sua famiglia.

I pannelli solari, grandi e piccoli, vecchi e nuovi, si trovano ovunque nella provincia di Idlib lungo il confine tra Siria e  Turchia, sistemati in due o tre sui tetti e sui balconi dei condomini, appollaiati in cima alle tende dei rifugiati e montati vicino a fattorie e fabbriche su enormi piattaforme che ruotano per seguire il sole nel cielo.

Molti in Occidente vedono i pannelli solari come un segno di ricchezza e paesi ricchi come gli Stati Uniti hanno investito miliardi di dollari per promuovere l'energia alternativa.

Ma il boom del solare nel nord-ovest della Siria non è correlato ai timori del cambiamento climatico o al desiderio di ridurre le emissioni. Per molti è l'unica opzione praticabile in una regione in cui il governo ha tagliato la fornitura e dove il carburante importato per i generatori privati è troppo costoso per la maggior parte delle persone. 

"Non c'è alternativa", ha detto Akram Abbas, un importatore di pannelli solari nella città di al-Dana. "L'energia solare è una benedizione di Dio".

Dopo che la provincia di Idlib è diventata la roccaforte delle forze ribelli, il governo di Damasco l’ha tagliata fuori dalla rete elettrica nazionale, alimentata da centrali elettriche a petrolio e gas e dighe idroelettriche sul fiume Eufrate.

All'inizio, la gente del posto ricorreva ai generatori: piccole unità alimentate a gas per negozi e grandi motori diesel per elettrificare interi condomini. Il rombo perpetuo e il fumo nocivo dei generatori sono diventate parte integrante della vita nelle città controllate dai ribelli.

Poi, con l'arrivo dell'Isis, la maggior parte del carburante proveniva da pozzi petroliferi nella Siria orientale controllati  dai miliziani. Era raffinato localmente e dunque molto sporco, con il risultato che ingolfava i generatori, che poi richiedevano costose manutenzioni frequenti.

Quando lo Stato Islamico ha perso il controllo di tutti i suoi territori nel 2019, il nord-ovest ha iniziato a importare dalla Turchia carburante. Più puro questa volta ma più caro: circa 150 dollari per un barile da 58 galloni di diesel, rispetto ai 60 a barile dalla Siria orientale qualche anno fa.

Ed è quest’impennata dei prezzi che ha favorito la diffusione dei pannelli. 

I più ricercati ora sono da 130 watt fabbricati in Canada importati in Siria dopo alcuni anni in un parco solare in Germania, ha detto. Costano 38 dollari al pezzo.  Per chi ha più denaro conviene investire  nei modelli da 400 watt di fabbricazione cinese che costano sui 100 dollari.

“Talebana, tornatene a casa tua!  

Sottomessa, l’hanno costretta a indossare il velo!”

Queste, e molte altre, sono le frasi che ogni giorno ragazze e donne musulmane sono costrette ad ascoltare per aver scelto di portare il velo. 

Queste stesse parole si ritrovano nel video-cartoon della campagna Look beyond prejudice promossa dalla Fondazione L’Albero della Vita, all’interno del progetto europeo contro l’islamofobia MEET-More Equal Europe Together. Preventing Islamophobia against women & girls - di cui la Fondazione è coordinatrice - e che coinvolge 5 paesi oltre l’Italia: Francia, Belgio, Polonia, Ungheria e Bulgaria. 

Il video racconta la quotidianità di una ragazza musulmana nella metropolitana di una qualsiasi città europea, costretta a subire sguardi e parole giudicanti. Ma quando si sente chiamare “talebana” reagisce con ironia: si specchia nel finestrino e non vede ciò che vedono gli altri, ma anzi, quello che nota è quanto le stia bene il suo nuovo hijab rosa.

Testimonial della campagna e creatrice delle illustrazioni del video è Takoua Ben Mohamed, graphic journalist e illustratrice, che proprio con il fumetto e l’ironia ha scelto parlare di integrazione e dialogo tra culture, combattendo così i pregiudizi legati alla sua decisione di portare il velo.

“Troppo spesso la donna musulmana viene descritta come debole e costretta a portare il velo dalla società o da una famiglia patriarcale: uno stereotipo che ha contribuito a diffondere molti pregiudizi e discriminazione nei confronti delle donne musulmane in Europa. Questa immagine non mi ha mai rappresentato perché io sono libera di essere me stessa e ho scelto di indossare l’hijab e, come me, sono moltissime le ragazze che lo portano per scelta - racconta Takoua Ben Mohamed - con i miei fumetti voglioricordare a ogni ragazza musulmana quanto sia bella e quanto si possa abbattere il pregiudizio con l’ironia e un sorriso”.

In Italia il 4% della popolazione è di fede musulmana: circa 2 milioni e mezzo di persone di cui la metà con cittadinanza italiana. Il 65% dei musulmani italiani dichiara di aver subito violenza, pregiudizi o discriminazione.  La Rete Europea Contro il Razzismo (Enar) rileva che le donne e le ragazze musulmane, in particolare se indossano simboli religiosi, sono vittime di una discriminazione multipla, sulla base del genere, della religione e della provenienza, che si traduce in aggressioni verbali in pubblico, hate speech sui social media ed esclusione sociale, con difficoltà di accesso al mercato del lavoro e a corsi di formazione.